Na de vlucht gaan we met het busje naar Alamo en halen de huurauto op. We krijgen een Jeep Patriot mee. Alleszins minder luxe en ruimte in vergelijking met de Toyota RAV4 verleden jaar. Overigens is de antenne weg en ontvangen we geen radio, dit ontdekken we eind de volgende dag pas. We overnachten in Scottsdale in de Days Inn, naast het fashion center mall.

Onderweg spring een verkeerslicht net op oranje als ik er juist ga door rijden, ik ben nog wat onwennig in de wagen dus rem ik niet bruusk maar rij door.
Zwaailichten achter mij geven duidelijk aan dat dit geen goed idee was. De politie agent vraag me beleefd om mijn papieren en wat ik hier kom doen. Hij legt uit dat ik door een oranje licht gereden heb, en dat het zelfs rood was alvorens ik het kruispunt volledig over was. Hij heeft gelijk want het oranje is hier zeer kort. De politie agent drukt me op het hart dat ik voortaan moet stoppen voor oranje, want Amerikanen rijden volgens hem veel gevaarlijker dan wij gewoon zijn, en een ongeluk is het laatste wat je wilt op vakantie. Ik kom er dus met een vriendelijke waarschuwing vanaf. Oef.

Ik hoop dat die agent nooit in België komt rijden, of erger nog in Kreta b.v.b. hij zou een hartstilstand er aan over houden.

Vandaag vertrekken we vanuit Scottsdale (deelgemeente Phoenix) naar Sedona. Omdat het zondag is, gaat de “Fashion Square Mall” naast ons hotel pas om 11uur open. Na het aangeboden ontbijt in het hotel zoeken we de dichtstbijzijnde Wal-Mart, omdat we moeten inkopen doen, zoals een frigobox, drank en snacks. Wanneer we terug komen checken we uit en laden alles in de auto. Het is ondertussen 10 voor 11, dus we gaan de Mall binnen. Er is hier een winkel van “7 for all mankind” dus Stephanie wil hier graag binnen. We komen buiten met 4 jeansbroeken en een gepeperde rekening, maar toch een stuk goedkoper dan in België. We bezoeken ook nog de “Microsoft store” en vetrekken dan op weg naar “Watson lake met de Granite Dells”. Een korte wandeling en enkele foto’s later zijn we terug de weg op richting “Montezuma Castle & Well”. Bij het Castle kopen we een “America The Beatifull Pass” voor 80$. Deze pas verleent ons toegang tot alle nationale parken voor een heel jaar. Aangezien we een groot aantal parken bezoeken, is deze pas een goedkopere optie dan alle toegangsprijzen apart te betalen.

Nu gaan we op weg naar Sedona, een gezellig stadje in Arizona met mooie landschappen overal rond. We bezoeken een paar viewpoints, en gaan tevergeefs op zoek naar Red Rock Crossing. het wordt al laat wanneer we in de “Cowboy Club” ons dinner eten.

Zoals beloofd ook nog een foto van onze huurwagen, een Jeep Patriot.



Afstand gereden: 247 miles (397 km). Temperatuur: +- 100°F (40°C).

Alweer een late check out vandaag, omdat ik nog bel naar Alamo i.v.m. een “Change Oil” waarschuwing op het display in de auto. Na 30min aan de telefoon blijkt de olie net vervangen te zijn, maar waarschijnlijk is de reset van de computer vergeten geweest. We vertrekken via Hwy89A richting I40, die we in oostelijke richting volgen tot aan “Meteor Crater”, de eerst bewezen en best bewaarde meteoor krater. Maar eerst nog een stop aan Starbucks. Waarschijnlijk de Starbucks met het best uitzicht in de VS. Aangekomen te “Meteor Crater” betalen we de best dure entrance fee en volgen de mini wandeling tot aan de rand met uitleg van een gids. We eten een broodje bij de Subway in het complex als late lunch.

Vervolgens doen we nog een korte stop in “Winslow, AZ” op Route 66 voor standing on the corner. Het is al 3 uur ‘s middags alvorens we aankomen in “Petrified Forest NP” verder op de I40. We bekijken hier het “crystal forest” en de “little painted desert”. Het weer is ondertussen volledig bewolkt geworden en dat helpt natuurlijk niet voor het fotograferen.

En nu rechtstreeks naar “Chinle, AZ” voor onze overnachting in de Holiday Inn. Chinle is maar een triestig stadje, maar ligt ideaal naast “Canyon de Chelly” en voor onze route naar Page morgen.

Er is geen ontbijt aangeboden in het hotel, dus eten we maar wat cornflakes en drinken melk op onze kamer. Na check out rijden we naar “Canyon de Chelly” voor een rit langs de south rim en de uitzichtpunten. Ook white house ruins en spider rock leggen we vast op de gevoelige plaat. Na dit bezoek rijden we richting Tuba City voor een korte stop bij Coal Mine canyon en Blue Canyon. Ik had via Google Maps en Earth de locatie opgezocht maar onze TomTom zit er toch net iets naast wat betreft Coal Mine Canyon. Ik heb wel een uitzicht maar toch niet precies het goede uitzicht. Later al terug op de weg, leest Stephanie toevallig in het boekje “Photographing the Southwest” dat voor Coal Mine canyon je toch net over de windmolen moet rijden. Ik stond er nog enkele honderden meters vanaf. De volgende bestemming loopt jammergenoeg nog slechter af, de locatie van Blue Canyon is volgens mijn TomTom een dirt road van 12 miles die zelfs niet loopt zoals de TomTom dat denkt. Ik had beter een route beschrijving afgedrukt. Beetje jammer dus.

Nu dat we tijd over hebben, bekijken we wat er nog te zien valt, we besluiten om via Hwy89A Navajo bridge over te rijden en “Lee’s Ferry” en “Balanced Rock” te bekijken. Het weer is weeral erg bewolkt, er vallen zelfs enkele spetters. Het blijft wel rond de 30°C.

We rijden door naar Page, AZ waar we overnachten in Days Inn. Aan de overkant is er een grote Wal-Mart met enorm veel fruit, groenten en brood. Komt goed van pas voor onze lunchbox voor morgen, want we doen morgen een dag-tour naar White Pockets met Terry Alderman. We sluiten af met ons eerste fast-food avondmaal, McDonalds.

Vandaag vroeg op want we hebben om 8uur afgesproken met Terry voor onze tour naar “White Pocket”. Het is nog een uur en een kwartier rijden tot het ontmoetingspunt dus we moeten om 6h45 vertrekken. We arriveren netjes op tijd en gaan op weg met Terry en zijn Cherokee Jeep. Het is 2 uur rijden over hobbelige en zandigere wegen maar Terry zijn Jeep heeft daar geen problemen mee. Aangekomen op “White Pocket” verkennen we de omgeving en schieten ruim 100 foto’s. We zijn om iets voor 14h klaar met onze tour en nemen afscheid van Terry. We besluiten om een bezoek te brengen aan de “Grand Canyon North Rim”. Vanavond eten we fast-food om wat te besparen, we eten bij “Pizza Hut”.

Afstand gereden: 248 miles (399 km).

Vandaag rijden we enkel met de auto rond in Page en daarna naar de Wahweap marina. We doen namelijk de 5,5 uur durende boot tour naar “Rainbow Bridge”, ‘s werelds grootste natuurlijke brug. Om daar te geraken, moet je ofwel 2 uur op de boot via Lake Powell of 17miles hiken over ruw land. Wij kiezen natuurlijk de boot, we zitten relax op het bovendek van de boot in de zon van het uitzicht te genieten. Aangekomen op onze bestemming moeten we clechts 500m wandelen tot bij de bridge. Er wordt gevraagd om uit respect voor de native americans (de Navajo) niet onder de brug te lopen.

Na dit bezoek neem ik nog wat foto’s van de Glen Canyon dam, en gaan we eten bij Denny’s een diner restaurant.

Vandaag rijden we van Page naar Torrey, UT via de Cottonwood canyon rd en de Burr trail. De Cottonwood canyon road is een 40mijl dirt road tussen Hwy89 en Hwy12. Vorig jaar heb ik deze road niet kunnen rijden omdat de weg in slechte staat was door regen. Vandaag geven de medewerkers van het BLM station in Big Water echter groen licht, we zijn trouwens inmiddels in Utah en moeten de klok 1 uur verder zetten, vandaag verliezen we dus een uur. We rijden de weg af met een enkele stop aan Grosvenor Arch. We gaan we Hwy12 op richting Escalante en Boulder. Onderweg stoppen we in het Kiva Koffeehouse. Net voor Boulder gaan we rechtsaf de Burr Trail op, deze weg is voor het merendeel verhard, tot aan de zuidgrens van Capitol Reef NP. Op de planning staat Strike Valley Overlook voor het uitzicht op de Waterpocket Fold (breuklijn tussen tektonische platen). De zijweg naar Strike Valley overlook is een 4 mijl lange 4WD trail, en ik bedoel echt 4WD. Onze Jeep heeft afgezien en Stephanie moet soms uitstappen om te helpen navigeren tussen grote stenen. Ik zie slechts 1 ander koppel en zij laten de auto aan het begin staan en pogen te voet de weg af te leggen, ik kom dat koppel later niet meer tegen, vermoedelijk hebben ze het opgegeven. Op het einde van de 4WD trail is het nog 15min lopen tot aan het uitzichtpunt. Het uitzicht is echt ongelofelijk, je ziet hier duidelijk de Waterpocket Fold van links naar rechts lopen. Na de 4WD trail terug te keren ga ik verder op de Burr Trail via de switchbacks naar beneden tot aan de Nottom-Bullfrog road, deze gravel road volg ik voor zeker anderhalf uur tot aan Hwy24 in noordelijke richting. Op Hwy24 ga ik links langs Capitol Reef visitor center tot aan Torrey voor onze overnachting in Sandstone Inn. Voor ons avondeten bezoeken we een lokaal restaurant genaamd Cafe Diablo, de slogan “southwestern cuisine” had ons moeten waarschuwen. Al bij al, valt onze Pecan Chicken nog goed mee. Het ratelslang menu hebben we wijselijk maar overgeslagen.

Vandaag rijden we naar Moab, UT met onderweg een stop bij Goblin Valley SP, dat ons maar matig kan boeien. Ook Little Wild Horse Canyon stond op het programma maar we voelen ons allebei wat moe en beslissen maar om dit over te slaan. In de plaats daarvan gaan we Crystal Geyser bekijken langs de weg. Jammer genoeg ziet het er naar uit dat hij een uurtje of zo geleden net gespoten heeft. Jammer dus. We komen al reeds om 2 uur aan in Moab en kunnen al in onze kamer in het Best Western Canyonlands Inn. We springen nog een uurtje in het zwembad, de eerste keer deze reis en het doet deugd.

Tegen 4 uur vertrekken we naar Arches NP, waar we eerst Landscape Arch bekijken via een 2 mijl round trip pad. Vervolgens staat Delicate Arch op de planning, de bekendste boog van Utah. Dit is een zware trail van 1 uur heen en nogmaals 1 uur terug. Het uitzicht aan het einde op de boog is best belonend, jammer dat er zoveel mensen bij staan. Slechts 1 maal lukt een foto zonder mensen in beeld. Na het bezoek aan de boog gaan we terug naar Moab en gaan eten in “The Brewery” het smaakt en valt zeer goed mee van prijs.

Bezoek aan Hole n the rock, daarna na Newspaper rock. Kleine wandeling tot aan House on fire ruins. Rijden op de Moki dugway, uitzicht aan Muley point en door tot Goossenecks state park.
Daarna terug naar Moab.

Bezoek aan Mormon temple square en rondwandelen in het centrum en the mall. Overnachten in Hilton Salt Lake City center.

We rijden via de mooie Bear lake route. Inkopen doen in Jackson en daarna wat sight-seeing in Grand teton national park. Overnachten doen we in het park in COlter bay village.

We doen het onderste deel en het linkse deel van de 8-loop van Yellowstone. Overnachten in Old faithful inn.

We doen het rechtse deel van de 8-loop van Yellowstone. Overnachten in Canyon village.

Stop onderweg naar de black hills. Overnachten in Candlewood suites.

Bezoek aan Mt. Rushmore zowel 's middags als 's avonds. Overnachten in Super8.

Lange rijdag tot aan Estes Park, aan de ingang van Rocky Mountains. We bezoeken het Stanley hotel. Overnachten in Peak to peak lodge.

Rocky Mountains bezoeken, dan via Mt. Evans naar Denver. Overnachten in Sheraton Denver downtown.

Bezoek aan downtown o.a. Capitool en botanische tuinen. Overnachten in Sheraton Denver downtown.

Eerst nog een shopping mall bezoek en dan terug naar huis. Dank aan het forum voor de vele goede raad.