Op 3 oktober 2013 vlogen wij met TUI (destijds geboekt via Arke) van Schiphol Amsterdam naar Las Vegas. Wij verbleven 3 dagen in Excalibur hotel & Casino **** aan de strip van Las Vegas. Overdag lagen we aan het zwembad en genoten wij van het mooie weer. 's Avonds veranderde de stad in een lichtjesparade en kijk je je ogen uit, zeker vanaf de Stratosphere. Neem een kijkje bij de Bellagio fontijn en spreid je winkansen in één van de vele casino's.

Ook deze vakantie hebben wij de vlucht, de huurauto (Arke) en de hotels (booking.com) los geboekt.

Wil je weten wat wij voor de vlucht, auto en de kosten van de hotels hebben betaald? Stuur even een berichtje, altijd makkelijk als je de prijzen een beetje wil vergelijken.




What happens in Vegas, stays in Vegas

Vanuit Las Vegas bezochten wij met onze huurauto (Chevrolet Impala) de Hooverdam. Binnen 30 a 40 minuten rijden ben je op de bestemming. Met een beetje geluk kom je onderweg een verdwaalde berggeit tegen. Met een adembenemend uitzicht vanaf de brug kijk je uit op de Hooverdam. Waar je overigens ook op kan lopen en de Staten Nevada en Arizona elkaar passeren.

Na een geweldige tijd in Las Vegas, trokken we door naar het plaatjes Williams in Arizona. Want onze volgende attractie stond op de plannen: De Grand Canyon! Omdat wij de reis een beetje wilde breken hebben wij 1 nacht overnacht in Days Inn in Williams.

De volgende dag zijn we met de auto naar de Grand Canyon gereden, wat een prachtige omgeving!Maar zo enthousiast als dat wij in eerste instantie waren over dit mooie natuurgeweld, zo deprimerend waren wij bij aankomst. Wij zaten precies in de periode van de begrotingscrisis van Amerika ofwel, de 'government shutdown'. Met gevolg dat alle overheidsdiensten gesloten waren. Dus ja, ook de Grand Canyon. Sta je daar helemaal vanuit Nederland 11 uur lang vliegen om opgewacht te worden door de plaatselijke Sheriff voor een dichte Grand Canyon...dit is echt even een f- my-life-momentje.

Toen wij de Sheriff vroegen of er überhaupt nog een mogelijkheid was om een glimp op te vangen van de Grand Canyon was het antwoord vrij duidelijk: 'Nee'. De enige mogelijke manier zou een helikopter tour zijn. Hé, ik weet dat je niet moeilijk moet doen over een paar dollars meer want zo'n vakantie kost nou eenmaal veel centen, maar 200 dollar neerleggen voor een helikopter ritje...

Toch waren wij al snel overstag. We zullen hier waarschijnlijk niet zo snel meer terug komen, dus laten we het maar gewoon doen! Zo gezegd, zo gedaan. Een half uurtje later zaten wij in de helikopter (voorin!!!) en waren wij zo blij als een kind. Man, wat een ervaring. Geen seconde hebben wij hier spijt van gehad, het leek wel alsof het zo heeft moeten zijn. Met Bob Marley door de koptelefoon vlogen we richting het prachtige gebied. Met een brok in onze keel (zo mooi was het!) genoten wij van het mooie natuurgebied. Dit plaatje heb ik opgezogen als een spons, als ik dement word, zal ik dit nooit vergeten!

De volgende dag reden we door naar Palm Springs. Hier verbleven wij ook 1 nachtje in het 'The Curve Palm Springs' Hotel. Prima hotel voor een overnachting. In de omgeving van Palm Springs vind je heel veel windmolens verspreid over open velden. s'Avonds zijn wij met de bekende tramway de berg opgegaan en hebben daar lekker een hapje gegeten en een drankje gedaan met een prachtig uitzicht over de stad.

De volgende ochtend reden we van Palm Springs naar San Diego. En WOW wat een leuke stad is dit! Wij verbleven 3 dagen op Shelter Island in het Best Western Plus Island Palms Hotel & Marina. Ook hier valt er genoeg te beleven. Wij zijn naar het USS Midway museum geweest. Maar ook Seaworld is een leuke attractie voor een dagje uit.

Ga het water op! Met verschillende boottochten kan je zeehonden spotten en met een beetje geluk ook dolfijnen.

LOS ANGELES! De reis ernaar toe is een feestje. Met wegen van 5 banen breed en de grote groene route borden boven het wegdek geeft dit al snel een 'Keeping up with' gevoel. Heerlijk een beetje dat famous gevoel.

Ons hotel zat ergens in deze wereldstad verstopt, zo voelde dat tenminste. Ramada Culver City. Ook weer een prima hotel, ontbijt stelde niets voor maar de kamer was schoon en dat vinden wij toch net iets belangrijker. Overigens hadden wij een kamer geboekt met jacuzzi, best lekker na een dag door de stad te hebben gelopen.

L.A., een plek waar je verwacht actrices, zangers en filmsterren tegen te komen. Verwacht ja, dat is het goede woord. Om heel eerlijk te zijn had ik van te voren mijn grootste verwachtingen bij Los Angeles. Ik had het idee dat het hiér gebeurde. Het klinkt een beetje decadent, maar in alles viel deze stad mij een beetje tegen. Voor ik het wist stonden wij op de Walk of Fame en was een foto van de Hollywood sign zo gemaakt. Natuurlijk was het mooi om te zien, maar misschien waren mijn verwachtingen gewoon net iets te hoog.

Verder zijn wij tegen zonsondergang naar de 'World Famous Santa Monica Pier' geweest. Aanrader!
En zijn wij de stad nog door gereden met een hop-on-hop-off bus, prima te doen als je veel van de stad wil zien. Misschien een leuke tip, stap uit op Rodeo drive en spot misschien nog een bekendheid, hebben wij namelijk niet gedaan en achteraf tóch wel heel leuk gevonden.

Omdat wij van iets meer spanning houden zijn wij naar het pretpark Six Flags Magic Mountain geweest. Let wel op dat je dit niet op een zaterdag plant (hebben wij wel gedaan:/ en het was behoorlijk druk) misschien heb je de kans dat het door de weeks toch iets minder druk is in deze miljoenenstad. (En dat je ook i.p.v. 2 uur in de rij staat voor Superman er maar één uur voor in de rij hoeft te staan;))

Nog een kleine tip van grote waarde. Wij hebben via TomTom een navigatie app gedownload voor op de telefoon en je betaald hier eenmalig €40 voor. Heel handig! Maar zorg wel dat je telefoon voldoende is opgeladen, anders ben je 4 uur later, 7 keer vragen bij bezinestations en denken dat je al 10x een herkenningspunt bent tegen gekomen, nog niet bij je hotel. Ja, dat is ons overkomen!


Torrey Pines State Reserve

Hier zijn we even gestopt en hebben wij onze benen gestrekt. Even een strandwandeling maken langs de Pacific Ocean en een (kleine) klim maken om vanaf de heuvels een prachting uitzicht te hebben. Meer dan de moeite waard! Let wel op de ratelslangen die kunnen nog wel eens voorbij schieten, maar zolang je hun geen kwaad doet, doen ze niets. (zeggen ze:P )


Highway 1...De droomweg van Amerika


Ja, dat is het echt! Via deze weg rij je langs de kust van West Amerika en kom je onderweg de de mooiste 'National Foresten' en stranden vol met zeehonden tegen.

Af een toe een stop maken om een plaatje te schieten is dan ook echt een must.

Wij verbleven 1 nachtje in het familiehotel Hotel 1110, met een hele gemoedelijke sfeer en super service. s' Avonds kan je lekker met een wijntje genieten op het dakterras. Het is een klein maar gezellig hotelletje op loop afstand van het 'Old Fisherman's Wharf Monterey Harbor'.

Het haventje zit vol met zeehonden, geweldig om te zien! En om weer een kippenvel-momentje te beleven, neem de boot om dolfijnen, walvissen en orka's te spotten. Wij hebben ze allemaal gezien!

Mocht je ooit eens naar een stad willen gaan die écht indruk op je maakt? Ga naar SAN FRANCISCO!

4 dagen verbleven wij in deze geweldige stad. We overnachten in het Alpine Inn hotel, iets van de stad vandaan. Met de metro prima te doen om het centrum te bereiken.

Wij boften enorm met het mooie weer en hebben hier maximaal van genoten. Lombard street, de kabeltram en Pier 39. De hop on hop off bus is hier ook zeker weer een aanrader. En door de stad zijn er genoeg lekkere eettentjes. Natuurlijk kan ook Alcatraz niet ontbreken bij het ontdekken van de stad. Wij hebben de tickets vooraf in Nederland via www.alcatrazislandtickets.com veilig besteld voor 30 dollar p.p.. Je moet rekening houden met de tijden die je vooraf bepaald en de tickets krijg je per mail opgestuurd. Helaas was ook op dat moment nog steeds de shutdown, wat betekent dat wij ook Alcatraz niet op konden. Gelukkig was dit goed geregeld. We konden ons geld terug krijgen of we mochten een boottocht maken. Wij hebben voor dat laatste gekozen en zijn onder de Golden Gate Bridge door gevaren.

De laatste dag is aangebroken en dat betekent weer terug naar huis. Een directe vlucht van Oakland San Francisco naar Amsterdam om 15:25 uur lokale tijd, helaas met een paar uur vertraging...